INCERTIDUMBRE POR ÓMICRON 

 

Octavio Hernández Jiménez 

 

En Colombia, en los años 2020 y 2021, hubo 129.866 fallecidos debido a la peste del Sars-CoV-2. De ellos, 79.795 muertes ocurrieron en 2021, equivalentes al 61,4% del total. “Los estratos bajos y los mayores de 70 años han llevado la peor parte. Este grupo etario representa el 58,7% del total de víctimas fatales, mientras que los menores de 30 años solo aportan el 2% de esta estadística. Las mujeres representan el 39,06% del total en comparación con el 60,94% de hombres. En cuanto al personal de la salud fallecidos, van 15.848 auxiliares de enfermería  fallecidas, seguidas de 11.645 médicos y 1.540 odontólogos. La mayoría de los muertos en la pandemia del covid-19 solo han tenido educación primaria (algo más del 40%), y, con niveles profesionales han sido el 13,7%” (Unidad de Salud, El Tiempo, 31 de diciembre de 2021, pp.2-3). 

 

10.000 casos diarios de contagio de delta y ómicron, en Colombia, entre el 1 y el 2 de enero de 2022. El 3 de enero hubo 9.848 nuevos infectados y 35 fallecimientos. El 5 de enero, el número de contagiados trepó a 16.259 contagiados, en ese día, aunque solo hubo 40 fallecidos por covid-19 (ómicron). Creció el número de UCI ocupadas hasta un 64%. 3.113 contagios, en la capital del país.  

 

El presidente Iván Duque anunció, con base en datos emanados del grupo de científicos del Ministerio de Salud, que vendrían 8 semanas (enero y febrero de 2022), en las que se presentarían entre 30.000 y 40.000 contagiados, por día. Muchos se burlaron de esos pronósticos aunque, el número de infectados crecía,  como si arrancáramos de nuevo.  

 

El 6 de enero de 2022, a los 3 días del pronóstico presidencial, en Colombia hubo 23.039 contagiados de ómicron, cifra récord desde principios de julio de 2021. En el pico de julio, de la variante delta, hubo 600 muertos diarios mientras que el 6 de enero de 2022, con la variante ómicron, ‘apenas’ hubo 51 fallecidos. El total de muerte entre comienzos de la pandemia (febrero de 2020) y el 6 de enero de 2022 era de 130.191, e iban 5.242.672 contagiados, en Colombia.  

 

El 4 de enero hubo un millón de contagios en Estados Unidos y flotaba entre el personal académico y gente de la calle, en el mundo, esta pregunta:  A pesar del número exagerado de contagios, ¿Por qué no estaban desbordados los hospitales, hasta ahora? Para el 13 de enero, la mitad de los hospitales, en Estados Unidos, estaban ocupados por contagiados de covid.  

 

La Universidad Erasmus, de los Países Bajos y la Universidad del Cabo, en Sudáfrica intentaron responder por qué tanto contagio y un número proporcionalmente reducido de muertes. “La vacunación potenció las células T -el arma que tiene el cuerpo humano contra las células infectadas por el virus- lo suficiente para que se defendiera contra la variante ómicron” (El Tiempo, 4 de enero de 2022, p.2.5). El gobierno de Estados Unidos empezó a distribuir millones de tapabocas al sentirse acorralado por la nueva variante.   

 

Cali concluyó sus ferias, a finales de diciembre de 2021, con un ‘hipercontagio’ según la palabra del alcalde de esa ciudad. Hubo aglomeraciones, en Cali, en la primera semana de enero de 2022, de gente que buscaba pruebas, en las urgencias de hospitales y clínicas para saber si estaban contagiados y a fe que demasiadas personas resultaron positivas. 

Arrancó la feria de Manizales con el temor fundado en la ciudadanía de que se repetiría el ‘hipercontagio’ de Cali. Cabalgata, en la que la mayoría de participantes, sin tapabocas, se contoneaba sobre las bestias que avanzaban entre los tumultos de curiosos; fiestas, parrandas, conciertos hasta el amanecer, borrachos callejeros, bochinches, rechifla al alcalde en la plaza de Bolívar. Sin llegar a la ciudad, tres candidatas al Reinado Internacional del Café cancelaron su participación por sentirse enfermas. Al día siguiente del arribo a la capital de Caldas, 5 candidatas experimentaron síntomas de covid por lo que fueron aisladas y, en medio de desfiles y lluvias pertinaces, como en los peores días del Diluvio, las candidatas de Guatemala y Portugal resultaron afectadas. De 28 candidatas inscritas solo 20 pudieron participar en la ceremonia de elección y coronación de la reina del Café. Hasta el presentador del acto, tres días después, estaba infectado de coronavirus. Al concluir el desfile de las Carretas del Rocío, las delegaciones de esos dos países criticaron la organización del certamen por lo que la administración de la capital caldense devolvió la pelota al señalar a las delegaciones de irresponsables por aparecer en el certamen con candidatas contagiadas. Tin-marín-de dos quién fue- títiri-mate-títire-fue.  (El alcalde portaba el apellido de la retahíla). Con un aguacero que duró toda la tarde y la noche del 6 de enero, la carrera 22 era un hervidero de aquella gente que, había optado por no perderse ese alboroto.  “Miren: el 20 de diciembre de 2021, es decir, hace 18 días, el registro de nuevos contagios llegó a 7. El 23, los nuevos contagios fueron 19, y el 29, 75. El 2 de enero de 2022, los nuevos contagios fueron 35; el 4 de enero, 145, y el 5 de enero, fueron 140. El 20 de diciembre había 62 activos y el martes 4 ya eran 508. Desde ese día de diciembre solo ha habido un fallecido por la enfermedad. La ciudad de Manizales acumula 1.082 muertes por covid, desde cuando empezó la pandemia” (Óscar Veiman Mejía, 7 de enero de 2022, p.4). 

 

Manizales gritaba, bebía, bailaba y aplaudía, en la plaza de Bolívar, la Plaza de Toros, las carreras 22 y 23, las fondas campesinas, el sector del Cable, los barrios Chipre, La Enea, Bosques del Norte, Cuchilla del Salado y el estadio Palogrande. El mismo alcalde, Carlos Mario Marín, se vanagloriaba de que “Tuvimos más, mejores eventos y nos sobró plata. En cifras, superamos la asistencia en aforos” (La Patria, 15 de enero de 2022, p.6). Era cierto: cuando se solicitaba que el aforo en parrandas y eventos de ese corte fuera del 75%, la alcaldía de la capital caldense permitió el 100%. El 1 de enero de 2022, Manizales tuvo 59 contagios nuevos de covid-19; el 4 de enero ya eran 180 casos nuevos; el 8 de enero fueron 491 enfermos; el 9 de enero se contaron 360 y, el 10, fueron otros 360 contagiados. Según La Patria, (14 de enero de 2022, p.1), y el 12 de enero, los casos activos subieron a 1.908, en Manizales. ¿Quién podía vanagloriarse de estas cifras y de otras por el estilo? Engaño, intereses particulares, politiquería, en víspera de elecciones, y falta de cordura. 

 

En Caldas, estos eran los contagios de covid-19, al comparar los casos el 12 de noviembre de 2021 con los ocurridos el 12 de enero de 2022.  En Manizales, el 12 de noviembre de 2021, iban 65.782 y el 12 de enero de 2022, eran ya 69.152. Anserma: 1.285 (nov.2021) y 1.386 (enero.2022). Aguadas: 685 (nov.2021) y 695 (enero.2022). Aranzazu: 404 (nov.2021) y 429 (enero 2022). Belalcázar: 318 (nov.2021) y 339 (enero 2022). Chinchiná: 4.783 (nov. 2021) y 5.058 (enero 2022). Filadelfia: 490 (nov. 2021) y 493 (enero 2022). La Merced: 178 (nov. 2021) y 186 (enero 2022). La Dorada: 5.635 (nov. 2021) y 5.720 (enero 2022). Manzanares: 864 (nov. 2021) y 875 (enero 2022). Marmato: 606 (nov. 2021) y 614 (enero 2022). Marquetalia:  613 (nov. 2021) y 626 (enero de 2022). Marulanda: 152 (nov. 2021) y 152 (enero 2022). Neira: 1.061 (nov. 2021) y 1.094 (enero 2022). Norcasia: 373 (nov. 2021) y 384 (enero 2022). Pácora: 928 (nov. 2021) y 949 (enero 2022). Palestina: 823 (nov. 2021) y 849 (enero 2022). Pensilvania: 717 (nov. 2021) y 741 (enero 2022). Riosucio: 1.518 (nov. 2021) y 1.550 (enero 2022). Risaralda: 258 (nov. 2021) y 268 (enero 2022). San José: 163 (nov. 2021) y 169 (enero 2022). Salamina: 629 (nov. 2021) y 707 (enero 2022). Samaná: 608 (nov. 2021) y 624 (enero 2022). Supía: 1.444 (nov. 2021) y 1.484 (enero 2022). Victoria: 292 (nov. 2021) y 303 (enero 2022). Villamaría: 8.644 (nov. 2021) y 8.910 (enero 2022). Viterbo: 931 (nov. 2021) y 966 (enero 2022). (Cifras del Ministerio de Salud, 13 de enero de 2022) 

 

La doctora María Cristina Florián, coordinadora de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Santa Sofía, comentó que el personal hospitalario respondía con su profesionalismo, “pero está más cansado y desmotivado que en otras ocasiones”. En el mundo y en el país, entre ese personal, muchos habían enfermado y no eran pocos los que habían fallecido.  

 

El 21 de diciembre, Caldas tuvo 8 casos nuevos o sea que la mayoría de sus 27 municipios no presentó contagios; sin embargo, el miércoles 5 de enero, Caldas registró 201 enfermos de afecciones pulmonares que llevaba a muchos a la incertidumbre de no saber si tenía ómicron o qué. ¿Sería la ‘gripita’ esa?  

 

El 13 de enero de 2022, Caldas ajustó 105.459 contagios y 2.292 muertes por covid-19. El lunes 10 de enero de 2022, Caldas llevaba 1.103 casos nuevos de ómicron y Manizales ajustó 1.908 casos activos. Un incremento significativo de la peste. “En Caldas, el 52% de vacunados con el esquema completo, resultaba insuficiente para contener la pandemia”, expresó la doctora Florián. El 65,4% de las UCI estaban ocupadas, con un 11,6% de casos de covid confirmados o sospechosos, y un 53,8% de no covid. Según la Territorial de Salud, para el 14 de enero de 2022, Caldas subió al 61% de personas con esquema completo de vacunación. 

 

La alcaldía de San José Caldas, organizó, para el domingo 9 de enero de 2022, la tradicional celebración del Día de los Reyes Magos, que se ha celebrado desde finales de la década de 1970, con el sacrificio de una novillona, 5 cerdos grandes, enormes ollas para la natilla, sancocho para mayores, carne frita, morcilla, buñuelos y regalos para los niños. Los participantes y noveleros desafiaron el miedo como si nada les pudiera pasar. El lunes siguiente que era día de fiesta en el calendario oficial, salieron varias chivas con los organizadores de la fiesta de Reyes Magos gritando a todo pulmón: ¡Que viva el paseo!  Querían mostrarse como si estuvieran curados de espantos a pesar de que, el sábado anterior, en la calle, la gente reconocía que había muchos enfermos de ómicron. El ómicron no era un espanto. Era una realidad demasiado seria. 

 

El domingo 9 de enero de 2022, Colombia tuvo 31.000 contagios nuevos. En una semana, se cumplió el dramático presagio del presidente. Para ese entonces, el país llegó a 33.029.364 personas con una dosis de vacuna aplicada y 28.741,288 con esquema completo de vacunación. Dosis de refuerzo aplicadas: 3.361.219. El jueves 13 de enero, en total, Colombia había importado 66.935.960 dosis de vacunas; iban 35.734.649 de vacunados y 29.407.178 con dosis completa. El 26 de enero de 2022, España donó 1,3 millones de vacunas Pfizer a Colombia, como si se tratara de un magnífico regalo de reyes magos.  

 

Caldas había recibido, hasta el 8 de enero de 2022, 1.651.257 dosis de las que había aplicado 1.437.745 vacunas. Manizales había aplicado 347.989 dosis. Estaba en un 83,6% de dosis aplicadas, entre la primera y la dosis completa. 304 mil personas contaban ya con el esquema completo, o sea el 67,5%. Cerca de 80.000 habitantes de Manizales no habían recibido ni una dosis aún, al finalizar la parranda ferial (Ibid.).  

 

El 12 de enero de 2022, Caldas tenía el 69% de UCI ocupadas y Manizales el 71%. Caldas contaba con 175 camas UCI disponibles de las 251 con que contaba. Cada contagiado de la variante ómicron podía contagiar hasta 10 personas. Antes, con otras variantes se presentaban entre 4 y 5 contagios. Había que extremar los cuidados. Se comprobó que las personas vacunadas, aunque pudieran contagiarse, tenían menos riesgo de una enfermedad severa o morir por cuenta del virus del covid-19 (Óscar Veiman Mejía, 22 de enero de 2022, p.5).  

 

En la cuarta ola provocada por la variante ómicron, el 14 de enero de 2022, Colombia rompió todos los récords de contagios, en dos años de pandemia, al registrar 34.923 casos de coronavirus. Una cifra similar, se presentó el 26 de junio de 2021, cuando hubo 33.594 contagios, según el Ministerio de Salud. En cuanto a muertes, el 14 de enero de 2022, hubo 106 fallecidos a causa del covid-19, la cifra más elevada desde el 19 de agosto de 2021, cuando hubo 120 muertos. De esta forma, Colombia acumulaba, a 14 de enero de 2022, 5.475.904 contagiados de coronavirus y 130.731 fallecidos. “Según el Ministerio de Salud, las regiones que tuvieron los mayores contagios, el viernes 14 de enero de 2022, fueron: Bogotá (8.408), Antioquia (4.814), Valle del Cauca (4.642), Bolívar (2.555), Atlántico (2.310), Cundinamarca (1.479), Santander (1.053) y Caldas (979)” (La Patria, 15 de enero de 2022, p.3).  

 

Era tal la confusión que, todo caso de gripa provocaba en los constipados que suponían que estaban contagiados de ómicron, que el Ministerio de Salud recomendó que, ante un caso de resfriado, se guardaran 7 días de aislamiento, en el hogar, e hicieran lo posible por comunicarse con la respectiva EPS.  

 

La efectividad de las vacunas contra el covid-19 se demostró con los datos que los distintos países presentaron sobre el alto número de hospitalizados sin que fuese proporcional el número de muertes, con los parámetros anteriores. En Colombia, quienes estaban sin vacunarse tenían de 4 a 9 veces más riesgo de morir por covid que los que tenían las dos dosis y, además, la dosis de refuerzo. La muerte seguía al acecho de los mayores de 60 años y más si no se habían hecho vacunar o tenían comorbilidades. En diciembre, los mayores tuvieron cinco veces más riesgo de muerte que las personas vacunadas con esquema completo de su misma edad. 

 

De 35.575 contagiados, en Colombia, el 15 de enero de 2022, se bajó a 24.272 infectados, el 17 de enero. Ese 17 de enero de 2022, hubo 134 muertes, en el país. Los estudios mostraban que ómicron, en los pulmones, era menos invasiva que las anteriores variantes. Si la virulencia era menos agresiva se debía a los avances en la vacunación. 

 

El 17 de enero de 2022, en el mundo, iban ya 334.810.960 de contagiados y 5.572.530 muertos. Estos países eran los más contagios en el mundo: Estados Unidos:  68.509.888 contagios y 876.993 muertos. India: 37.896.011 contagios y 487.226 muertos. Brasil: 23.215.551 contagios y 621.578 muertos. Reino Unido: 15.399.300 contagios y 152.513 muertos. Francia: 14.739.297 contagios y 127.638 muertos. Rusia: 10.865.512 contagios y 322.678 muertos. Turquía: 10.591.757 contagios y 85.077 muertos. Italia: 9.018.425 contagios y 141.825 muertos. España: 8.518.975 contagios y 91.277 muertos. Alemania: 8.140.341 contagios y 116.610 muertos.  Argentina: 7.318.305 contagios y 118.305 muertos. Irán: 6227.849 contagios y 132.113 muertos. Colombia: 5.596. 917 contagios y 131.268 muertos. México: 4.385415 y 301.469 muertos. Polonia: 4.343.130 y 102.686 muertos. Indonesia: 4.273.783 y 144.183 muertos. Ucrania: 3.768.088 y 98.549 muertos. Holanda: 3.642.698 contagios y  21.168 muertos. Sudáfrica: 3.564.578 contagios y 93.551 muertos. 

 

Anthony Fauci, infectólogo de la Casa Blanca, opinó que ómicron no sería la última variante de la peste del covid-19. Como nuevas trompetas del Apocalipsis, otras pestes nos amenazaban. Una motivación para que los no vacunados acudieran a vacunarse. El 50% de la población mundial ya contaba, por lo menos, con una dosis pero, en África, habían vacunado solo al 10% de su población.

 

 

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