CUARTA OLA COMO UN TSUNAMI

 

Octavio Hernández Jiménez

 

Los principales periódicos del mundo se empeñaron en hacer su listado de las palabras más utilizadas durante el año 2021, cuando estaba próximo a expirar. Las palabras tienen su ciclo o temporada que no coinciden con la duración de un año o de un siglo. Son instrumentos para denominar fenómenos sociales o de otra índole, como fue el caso de la pandemia. Coincidieron en seleccionar la palabra “vacuna” como la más destacada, por razones vitales, históricas, sociales, científicas y populares. Otros signos verbales muy trajinados, en el 2021, fueron: ‘coronavirus’, ‘pandemia’, ‘contagio’, ‘covid-19’, ‘virus’, ´variante´, ‘vacuna’, ‘dosis’, ‘mutación’, ‘intubación’, ‘prevención’, ‘ola’, ‘pico’, ‘inmunidad’, ‘refuerzo’, ‘síntoma’, ‘vulnerable’, ‘economía’, ‘reactivación’, ‘competitividad’, ‘inflación’,  ‘desabastecimiento’, ‘hambre’,  fuera de otras voces que se utilizaron, en ciertos períodos del año 2021, como ‘crisis’, ‘desempleo’, ‘restricciones’, ‘presencialidad’, ‘biodiversidad’,‘protestas’, ‘criptomoneda’, ‘metaverso’, ‘talibán’, ‘medio ambiente’, ‘olimpíadas’. La mayoría de esas palabras evocaban privaciones, temores, desafíos, debacle. Una palabra poco utilizada salió del diccionario a contener casi todas las anteriores. Se trató de ‘negacionista’ que evocaba aspectos sanitarios de la crisis como la negación de un 20% de colombianos por vacunarse. Unos 5 millones de personas no querían dejarse aplicar las vacunas. Había también negacionistas en aspectos políticos, climáticos económicos, industriales, sectoriales.     

 

En Colombia empezó a formarse, en la última semana de diciembre de 2021, la ola de coronavirus anunciada dos meses atrás; la cepa ómicron no requería 10 días para germinar, en una persona, sino que lo hacía en 3 días, luego del contagio. El 28 de diciembre hubo 4.303 nuevos contagios, 2 mil más, sobre los mil o dos mil que se venían registrando, desde hacía varios meses. Esos 4.303 eran un número que no se veía desde agosto de 2021 cuando hubo 4.030 contagios.  El 26 de diciembre hubo 3.121 contagios y 32 muertos. Cuatro días después, eran ya 6.980 los infectados aunque las muertes no fueran sino 33. Las regiones con más contagios, por varias semanas seguidas, fueron: Antioquia (1589), Valle del Cauca ((1587) y Bogotá (1.541). 

 

En Colombia, ya se aplicaba la tercera dosis, no solo a mayores de 50 años, sino a los mayores de 18 años.  En la última semana de 2021, se sentía la alarma por los contagios registrados en la feria de Cali; en esta ciudad se contabilizaban 3 veces más contagios de los que había antes de que se jugara el partido de la semifinal de fútbol que ganó el Deportivo Cali, y la celebración de la Nochebuena a los compases de la Orquesta Guayacán y el Grupo Niche. Una verbena caleña, a todo timbal, duró desde la noche del 31 hasta la última hora del primero de enero, y a ella asistieron 15 mil personas. Ese comportamiento desenfrenado en la Feria, produjo 1.469 nuevos casos de covid-19, el primero de enero, en La Sucursal del Cielo aunque, el 5 de enero del 2022 ya hubo 5.459 nuevos contagiados de ómicron, lo que obligó a las autoridades a decretar la Alerta Roja en esa ciudad. 

 

En Londres cancelaron los juegos artificiales para la media noche del 31 de diciembre con tal de evitar las aglomeraciones. Igualmente, Rio de Janeiro suspendió los juegos artificiales, en la bahía de esa ciudad, por el mismo motivo. Otras capitales del mundo trataron de resguardarse, aunque fuera tarde. Mientras tanto, se veía venir encima, como un derrumbe, la feria de Manizales, a partir del 2 de enero hasta el 9 de enero de 2022. Solo imaginar lo que podía suceder producía espanto, entre caldenses y colombianos.

 

El 29 de diciembre hubo un aumento de contagios en Panamá, del 150%.  España tuvo 50 mil contagios de las variantes delta y ómicron, en 24 horas. Francia y Reino Unido, 80 mil y Alemania y Estados Unidos, 120 mil nuevos casos.  En el solo Londres habían fallecido 150.000 personas por la peste del covid-19. Israel empezó a aplicar la cuarta dosis de vacuna contra esta peste, a mayores de 60 años. Los Emiratos Árabes Unidos prohibieron a sus ciudadanos no vacunados viajar al exterior. Al arrancar la nueva ola de ómicron, se completaban 47 millones de contagios, en América Latina, y 1,5 millones de muertos, en los dos años de la pandemia del coronavirus. Cada día que pasaba se perdía esa sensación de tranquilidad que las vacunas habían infundido en quienes las habían recibido, con tiernas fotografías de los acompañantes, besos y recibimiento de héroe por parte de la familia.

 

Finalizado el año, era hora de hacer algunos balances parciales cuando se venía encima la pesadilla de una nueva ola de coronavirus. “América Latina era la región más afectada por la pandemia porque, pese a que tiene el 8,4% de la población mundial, ha puesto el 30% de los muertos; en A.L., murieron entre el 2020 y 2022, un millón y medio de personas o sea el 30% de los muertos globales”, afirmó Gloria García, directora regional de Oxfam en América Latina. Y agregó: “La pandemia ha sido una oportunidad de bonanza para los latinoamericanos más ricos. La riqueza de los más acaudalados en América Latina aumentó en 97.000 millones de dólares, un 52%. En contraposición, el resto de la población ha visto, sin poder hacer nada, disminuir sus ingresos, sobre todo porque millones de personas han perdido sus trabajos”.

 

Al empezar enero de 2022, la revista Forbes publicó el cálculo de que cada 26 horas surgía un multimillonario en el mundo. La iniquidad social mataba 21.300 personas, cada día. En los dos años de pandemia, 9 de cada 10 personas se empobreció y hubo 160 millones más de muertos pobres, 13 millones más de mujeres desempleadas, 2,1 millones de personas murieron por hambre y 65.000 mujeres murieron a manos de su pareja o expareja o por mutilaciones genitales.

 

A mitad de 2021, hubo días en los que, en el departamento de Caldas, las muertes subieron a más de 20 y los contagios se contaron por decenas y centenas, alerta hospitalaria y alta ocupación de UCI. La ciudad capital, el departamento y el país aceleraron la nueva dotación de centros hospitalarios  viendo la tragedia que padecían Europa, Estados Unidos y otros países latinoamericanos. Tuvimos preparación hospitalaria y de capacitación del personal de la salud. De la pandemia le quedó a Caldas, y a Colombia, muchos hospitales mejor dotados y personal mejor preparado para atender otras pandemias. Caldas no tuvo que remitir pacientes a otros departamentos pues contaba con las camas UCI suficientes para atender a los que ingresaban es estado crítico (Óscar Veiman Mejía, 31 de diciembre de 2021, pp.18-19).  

 

Al concluir el 2021, no se volvió a mencionar la metáfora de la “inmunidad de rebaño” que se alcanzaría vacunando a 35 millones de colombianos, entre 51 millones de habitantes del país pues, a medida que se agudizaba la gravedad del covid-19, se pasó de un 75% que se requerían vacunar, a 80% y luego a 90%. El gobierno nacional adquirió, cuando pusieron en venta los biológicos, a comienzos de 2021, 62 millones de dosis y luego siguió comprando más hasta principios de 2022, con 81 millones de dosis adquiridas a los laboratorios Sinovac, Pfizer, Yanssen, Moderna y Astrazeneca. 

 

El 2021 fue definitivamente el año de la vacunación. Al terminar el año, Manizales concluía con un 80% de población con primeras dosis y 70% con esquemas completos. 

 

Cifras de covid-19, en Caldas, entre enero y diciembre de 2021: Enero: 42.400. contagios y 837 muertos. Febrero: 45.757 y 966 muertos. Marzo: 42.657 contagios y 978 muertos. Abril: 59.404 contagios y 1.181 muertos. Mayo: 68.669 contagios y 1.456 muertos. Junio: 89.619 contagios y 1.804 muertos. Julio: 96.438 contagios y 2.159 muertos. Agosto: 98.466 contagios y 2.231 muertos. Septiembre: 99.465 y 2.256 muertos. Octubre: 99.922 contagios y 2.266 muertos. Noviembre: 100.469 contagios y 2.278 muertos. Diciembre: 100.870 contagios y 2.285 muertos. Con información de la Dirección Territorial de Salud de Caldas (Ibid.).  

 

Para el 30 de diciembre de 2021, iban 63.992.507 de vacunas aplicadas, en Colombia; 27.992.589 de pacientes con el esquema completo, y 3.081.896 con dosis de refuerzo.  Ese mismo día, llegó a El Dorado un cargamento de vacunas de Pfizer con lo que se completó el año 2021 con 84.180.374 dosis adquiridas.

 

Los países que, hasta finales de 2021, habían donado un mayor número de dosis de vacunas a Colombia eran: 1- España, hasta el 31 de diciembre de 2021, nos había obsequiado 6.546.070 dosis de Pfizer y AstraZeneca. 2- Estados Unidos, con 6.000.000 de dosis. 3- Alemania donó a Colombia 2,2 millones de vacunas, a mediados de enero de 2022.  No todo se explicaba por filantropía, altruismo o caridad, sino por cálculos básicos y certeros: Por tradición, los colombianos emigraban sobre todo a España y Estados Unidos. Los gobiernos requerían que los que llegaban a esos países fueran inmunizados para evitar el ingreso del virus en migrantes. Claro que, muchos colombianos buscaban cobijo en otras naciones y estas no le habían enviado a Colombia ni una vacuna. Fuera lo que fuera, desde cuando arrancó a propagarse la peste, la esperanza se cifró en la capacidad de vacunación de los gobiernos y la voluntad de los ciudadanos.

 

A las 11 de la noche del 31 de diciembre de 2021, se habían presentado, en el mundo, en forma oficial, 5.428.246 muertos por el covid-19, y 285.884.554 contagiados. En cuanto a fallecidos, los siguientes países ocupaban los primeros lugares: 1- Estados Unidos 54.252.612 de contagios y 824.339 muertos. 2- Brasil:  22.277.239 contagios y 618.984 muertos. 3- India: 34.838.802 contagios y 481.080 muertos. 4- Rusia: 10.499.982 contagios y 308.860 muertos. 5- México: 3.969. 686 contagios y 299.285 muertos. 6- Perú: 2.292.254 contagios y 202. 653 muertos. 7- Reino Unido: 12.748.050 contagios y 148.421 muertos. 8- Indonesia: 4.262.720 contagios y 144.094 muertos. 9- Italia: 5.981.428 contagios y 137.247 muertos. 10- Irán: 6.192.428 contagios y 131.572 muertos. 11- Colombia: 5.157.440 contagios y 129.942 muertos. 12- Francia: 9.740.600 contagios y 123.552 muertos.

 

El 31 de diciembre de 2021, el Papa Francisco pidió a todos los habitantes de la tierra que se hicieran vacunar. Dijo que “vacunarse es un acto de amor”. El Papa insistió a los gobernantes del mundo ser más equitativos en la distribución de las vacunas pues, de los 9 mil millones de dosis que se habían producido, la mayor parte se habían aplicado en los países industrializados mientras se corría el riesgo que la variante ómicron variara hacia otras formas más peligrosas. En la homilía del 1 de enero de 2022, en la basílica de San Pedro, el Papa atacó la violencia contra las mujeres dado el fenómeno en auge de los feminicidios en el mundo. Una gangrena que atacaba a todos los países. Dijo en tono severo:  “Herir a una mujer es ultrajar a Dios que tomó la humanidad de una mujer”.

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